国外有机硅柔软剂的发展历程可以追溯到20世纪50年代，经历了从初步探索到技术成熟的多个阶段。

起初，人们开始尝试使用二甲基二氯硅烷等有机硅化合物浸渍织物，以获得某种防水效果。随着研究的深入，美国通用电气（GE）公司和道康宁（Dow Corning）等公司相继开发出具有更好防水效果和透气性的有机硅柔软剂。这些柔软剂主要以聚硅氧烷为基础，通过不同的化学改性，使织物在获得柔软性的同时，还具备了良好的耐水洗性和稳定性。

然而，早期的有机硅柔软剂存在与织物结合不够牢固、不耐水洗等问题。为了克服这些缺点，研究者们开始探索新的改性方法。第二代有机硅柔软剂，如羟基封头的硅油乳液，通过形成网状交联结构，显著提高了织物的柔软性和耐水洗性。但这类柔软剂功能相对单一，且在使用过程中易出现破乳漂油等问题，因此并未得到广泛应用。

随着技术的不断进步，第三代有机硅柔软剂应运而生。这类柔软剂通过在聚硅氧烷的主链或侧链上引入其他链段或活性基团，如聚醚基、环氧基等，大大提高了织物的柔软性和综合性能。同时，不同的基团还能赋予织物不同的风格，满足了市场的多样化需求。

目前，国外有机硅柔软剂已进入第四代发展阶段。这一代柔软剂在第三代的基础上进行了进一步改性，引进了更多活性基团，无需复配就能满足织物各方面的处理需求。具有多种活性基团的改性有机硅柔软剂所处理的织物，在柔软性、耐水洗性、弹性和亲水性等方面都有较大程度的提升，已成为当前有机硅柔软剂发展的主流方向。

综上所述，国外有机硅柔软剂的发展历程是一段不断探索和创新的历史，每一代柔软剂的出现都推动了纺织行业的进步和发展。